เมื่อปีที่แล้วสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกาได้จัดหาโรงไฟฟ้าถ่านหินที่เหลืออยู่เกือบ 200 แห่งในประเทศเพื่อติดตั้งหรือปรับปรุงอุปกรณ์ตรวจสอบคุณภาพอากาศบนปล่องไฟเพื่อให้เป็นไปตามแนวทางของรัฐบาลกลางเพื่อลดมลพิษที่เป็นอันตรายรวมถึงสารปรอทสารหนูตะกั่วตะกั่วและฝุ่นละออง

แต่จากการกระทำของผู้บริหารประธานาธิบดีโดนัลด์ทรัมป์ได้รับรางวัลพืชเหล่านี้บางส่วนเมื่อเดือนที่แล้วจากมาตรฐานสารปรอทและพิษวิทยาทางอากาศที่เพิ่มขึ้น (MATS) ซึ่งต้องมีการตรวจสอบมลพิษทางอากาศอย่างต่อเนื่อง

มันเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องของทรัมป์ในการเพิ่มการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและบ่อนทำลายการคุกคามของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของประธานาธิบดีโจไบเดนและปรับปรุงสุขภาพของผู้คนที่อาศัยอยู่ในชุมชนที่เกิดจากมลพิษทางอุตสาหกรรม การยกเว้นใช้กับหนึ่งในสามของโรงไฟฟ้าถ่านหินทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา

การปล่อยมลพิษและอันตรายเหล่านี้เชื่อมโยงกับมะเร็งความเสียหายทางระบบประสาทและความผิดปกติของพัฒนาการกล่าวว่า“ แม้ในระดับการสัมผัสที่ต่ำมาก” มาร์จีเคลลี่โฆษกของคณะกรรมการป้องกันทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่แสวงหาผลกำไร

“ เรากำลังมองหาการขยายเวลาสองปี [a] ขั้นตอน…กำจัดปรอทและมาตรฐานอนุภาคเหล่านี้และกำจัดข้อกำหนดการตรวจสอบการปล่อยมลพิษอย่างต่อเนื่อง

ในรายการการดำเนินการปรับการผ่อนคลายที่ประกาศโดยผู้ดูแลระบบ EPA Lee Zeldin ส่วนขยายแสดงคำวิจารณ์ที่แข็งแกร่งจากกลุ่มสิ่งแวดล้อมรวมถึงจากหลุยเซียน่ารวมถึงกลุ่มสิ่งแวดล้อมสามกลุ่มที่ยังคงดำเนินงานอยู่ที่โรงไฟฟ้าถ่านหิน เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ถูกเผาไหม้เป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุดในการปล่อยก๊าซเรือนกระจก

ผู้ให้บริการไฟฟ้ารายใหญ่ที่สุดของรัฐเป็นเจ้าของโรงไฟฟ้าถ่านหินและมีความเป็นเจ้าของหนึ่งวินาที-กล่าวว่าได้บรรลุมาตรฐานที่มีอยู่และวางแผนที่จะเกษียณการผลิตไฟฟ้าถ่านหินภายในห้าปีข้างหน้า แต่ผู้สนับสนุนกลัวว่าการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์ด้านกฎระเบียบของประเทศจะทำให้ความเสี่ยงด้านสุขภาพแย่ลงในชุมชนที่มีรั้วรั้วและหวังว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินที่เป็นเชื้อเพลิงจะใกล้เคียงกับความต้องการไฟฟ้าที่คาดว่าจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

“ ฉันคิดว่ามันเป็นความผิดพลาดสำหรับเราที่จะพึ่งพา บริษัท เพียงเพราะพวกเขาต้องการทำสิ่งที่ถูกต้อง” Emory Hopkins ผู้จัดงานขบวนการ Budy Coal ของ Sierra Club ในรัฐหลุยเซียนากล่าว

“ ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นที่น่าสังเกตว่าเรากำลังคิดเกี่ยวกับการเติบโตของภาระในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าซึ่งเป็นความต้องการพลังงานมากขึ้นความต้องการพลังงาน” ฮอปกินส์กล่าว

ประธาน: กฎคือ“ ยังไม่เกิดขึ้นจริง”

ทรัมป์กล่าวในคำสั่งผู้บริหารของเขาว่าการอนุมัติการขยายสองปีจะปกป้องแหล่งจ่ายไฟของสหรัฐอเมริกาโดยไม่บังคับให้ บริษัท พลังงานปฏิบัติตามมาตรฐานการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่“ ไม่สามารถเข้าถึงได้” ตอนนี้ EPA ที่นำโดยทรัมป์กล่าวว่ากฎ Mats ที่ได้รับการปรับปรุงจะสร้าง“ ความไม่แน่นอนด้านกฎระเบียบ” สำหรับโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ใช้ถ่านหินในสหรัฐอเมริกาหลายแห่ง

Tennessee Valley Authority ยูทิลิตี้ของรัฐบาลกลางที่สร้างอำนาจให้กับเจ็ดรัฐประกาศแผนการที่จะถอยออกจากสัญญาว่าจะเกษียณโรงงานที่ขับเคลื่อนด้วยถ่านหินภายในปี 2578 หลังจากการกระทำของทรัมป์

จากการประมาณการปัจจุบันของ EPA กฎ Mats ที่ได้รับการปรับปรุงจะช่วยให้ บริษัท พลังงานนำ บริษัท พลังงานมากกว่า $ 790 ล้านใน 10 ปี คำสั่งซื้อของทรัมป์ตั้งข้อสังเกตว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินจำนวนมากมีความเสี่ยงที่จะปิดตัวลงเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานการปฏิบัติตามซึ่งจะนำไปสู่การว่างงานอย่างมากและทำให้กริดพลังงานของประเทศอ่อนแอลง

ในความเป็นจริงโรงไฟฟ้าถ่านหินกำลังลดลงเนื่องจากแหล่งผลิตพลังงานไฟฟ้าราคาถูกรวมถึงก๊าซธรรมชาติลมและแสงอาทิตย์และสองหลังเป็นตัวเลือกที่ต้องการสำหรับการลดก๊าซเรือนกระจก

กอฟฟ์แมนกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงกฎของเสื่อคาดว่าจะลดการปล่อยสารปรอทลง 1,000 ปอนด์ องค์การอนามัยโลกได้กล่าวว่าแม้ในขนาดเล็กปรอทสามารถนำภาวะแทรกซ้อนสุขภาพที่รุนแรงมาสู่ความตึงเครียดระบบย่อยอาหารและระบบภูมิคุ้มกันของบุคคล

Goffman กล่าวเพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงที่นำมาใช้โดยการบริหาร Biden เมื่อปีที่แล้วได้ปรับปรุงการบูรณาการในการกรองอนุภาคอนุภาคซึ่งไม่สามารถใช้ได้เมื่อกฎของปรอทได้รับการกำหนดเป็นครั้งแรกในปี 2012 กฎเสื่อที่ได้รับการปรับปรุงจะช่วยลดสสารอนุภาคโดย 770 ตัน, คาร์บอน-คาร์บอน-คาร์บอน และ Allars

“ หากมีมลพิษหนึ่งที่กังวลมากกว่าสิ่งอื่นใดมันก็เป็นอนุภาคที่ดีเมื่อมันทำให้คนป่วยและฆ่าพวกเขา” เขากล่าว “ ยิ่งคุณสามารถลดธัญพืชได้ดีเท่าไหร่สุขภาพของทุกคนก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น”

EPA ของ Biden ยังคาดว่าลูกค้าที่มีอำนาจจะมีค่าใช้จ่ายเพียงเล็กน้อย หน่วยงานของ Biden ยังกล่าวอีกว่าไม่มีโรงไฟฟ้าถ่านหินที่ถูกบังคับให้ปิดและจะไม่ทำให้เกิดการหยุดชะงักอย่างมีนัยสำคัญในการผลิตพลังงาน

“ ฉันต้องการเน้นว่ากฎเหล่านี้ไม่ได้มีไว้เพื่อกระตุ้นให้ปิดโรงไฟฟ้าถ่านหิน” กอฟฟ์แมนกล่าว “พระราชบัญญัติอากาศสะอาดไม่อนุญาตให้ EPA ทำสิ่งนี้และ EPA วิเคราะห์ข้อกำหนดของเสื่อสำหรับพืชเหล่านี้และในหลายกรณีอาจต้องดำเนินการอย่างต่อเนื่อง”

“เตะฟัน” ในชุมชนที่ก่อมลพิษ

Sierra Club องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมระดับชาติระดับชาติชี้ให้เห็นในรายงานปี 2020 ว่าโรงไฟฟ้าถ่านหินของรัฐหลุยเซียน่าคิดเป็นเพียง 8% ของกระแสไฟฟ้าของรัฐ แต่มีสาเหตุมาจากการเสียชีวิต 51 ครั้งและการโจมตีของโรคหอบหืด 349 ครั้งในแต่ละปี

Roy S. Nelson เป็นโรงงานที่ใช้ถ่านหินเป็นเจ้าของโดย Entergy Louisiana ใน Lake Charles ซึ่งมีผู้คนจำนวนมากที่สุดอาศัยอยู่ภายในรัศมี 12 ไมล์และมีประชากรประมาณ 153,000 คน

Michael Tritico ผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมในท้องถิ่นที่เติบโตขึ้นมาในทะเลสาบ Charles กล่าวว่าผู้คนที่นั่นไม่ค่อยต่อต้าน Etge Louisiana หรือโรงงานอุตสาหกรรมใด ๆ แม้จะมีผลกระทบต่อสุขภาพของพวกเขา

“ บริษัท มักจะได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการและเพื่อนบ้านไม่เคยยืนขึ้น” เขากล่าว “ พวกเขาคิดว่าอุตสาหกรรมเป็นขนมปังและเนยของพวกเขาดังนั้นพวกเขาจึงปล่อยมันไป”

Brandon Scardigli โฆษกของ Entergy Louisiana กล่าวว่า บริษัท ยังคงมุ่งมั่นที่จะยุติการผลิตถ่านหินภายในสิ้นปี 2573 เท่าที่โรงงานเนลสันเกี่ยวข้องเขากล่าวว่าจะดำเนินการต่อภายใต้มาตรฐาน MATS ปัจจุบันจนถึงตอนนั้น

“ การยกเว้นนี้จะไม่เปลี่ยนมาตรฐานการควบคุมการปล่อยสารปรอท EPA ที่เกี่ยวข้องและเนลสัน 6 จะยังคงปฏิบัติตามมาตรฐานนั้นต่อไป” เขากล่าว “เรายังคงรักษาและดำเนินงาน Nelson 6 ตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมที่มีอยู่”

Joshua Smith ทนายความอาวุโสของโครงการกฎหมายสิ่งแวดล้อมของ Sierra Club กล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรักษาสัญญาเหล่านั้นไปยังพื้นที่ที่กำลังเผชิญกับมลพิษที่เพิ่มขึ้น

“ พื้นที่ทะเลสาบชาร์ลส์กำลังเผชิญหน้ากับอาคารจำนวนมากด้วยสิ่งอำนวยความสะดวก LNG และอุตสาหกรรมประเภทอื่น ๆ ” สมิ ธ กล่าว “โดยทั่วไปการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกดังกล่าวหากพวกเขาให้ความยืดหยุ่นและละติจูดพวกเขาจะยอมรับมัน”

สมิ ธ เสริมว่าเซียร่าคลับกำลังสำรวจการดำเนินการทางกฎหมายที่ละเมิดการยกเว้นซึ่งอาจขยายออกไปเป็นเวลาสองปีหากทรัมป์ต้องการ

“ ฉันคิดว่ามันเป็นการใช้สิทธิพิเศษในการบริหาร” เขากล่าว “ สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่คือ [Trump administration] การอนุญาตให้สิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้มีมลพิษมากขึ้นในตอนท้ายของชีวิต … [and] เป็นเวลา 40 หรือ 50 ปีความเสียหายทำให้ชุมชนเป็นมลพิษ

“ มันเหมือนกับการเตะอีกครั้งที่ฟันนอกประตู”