เยี่ยมชมหนึ่งในสถานีวิจัยที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกในภูเขาโคโลราโด

ทางเหนือของ Butte, Colorado ตั้งอยู่ในโกธิคเหมืองเงินที่ถูกทิ้งร้างก่อตั้งขึ้นในยุค 1870 เมืองหน่วยงานแห่งนี้เป็นเพียงโพสต์ของอารยธรรมระหว่างหุบเขาและเทือกเขาและเทือกเขาและแอสเพน เมื่อเงินไหลออกมาอย่างกระจัดกระจายคนงานเหมืองละทิ้งพื้นที่และหุบเขาที่มีความหลากหลายทางชีวภาพนั้นมีมากกว่าแร่ธาตุ ตอนนี้โกธิคเป็นหนึ่งในสถานีวิจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก: ห้องปฏิบัติการชีวภาพภูเขาหิน (RMBL)

นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้นในปี 2471 นักวิทยาศาสตร์กว่า 9,000 คนนักเรียนและเจ้าหน้าที่ได้ทำงานอาศัยและศึกษาที่ RMBL ทุกฤดูร้อนนักวิจัยอย่างน้อย 200 คนเรียกมันว่า “Guila House” และได้ตีพิมพ์เอกสารมากกว่าสองพันฉบับในทุกสิ่งตั้งแต่กลุ่มผลไม้ไปจนถึงการผสมเกสรไปจนถึงความหลากหลายทางชีวภาพ

คนสองคนกำลังตรวจสอบพืช — L: นักวิจัย Marmot ในสาขานี้ R: นักวิจัยวัดส่วนหนึ่งของโรงงาน Scarlet Gillia
*รูปภาพ: Dave Basden*

มันเป็นหนึ่งในภูมิภาคอัลไพน์ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลกซึ่งครอบคลุมชีวภาพทางนิเวศวิทยาหลายแห่งภายในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ค่อนข้างเล็ก เนื่องจากความหลากหลายของดอกไม้ป่ามันเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการศึกษาเครือข่ายการผสมเกสรและเป็นที่ตั้งของการศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ยาวที่สุดเป็นอันดับสอง อย่างไรก็ตามสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในโคโลราโดคือมาร์มอต

การวิจัยเกี่ยวกับรูปแบบพฤติกรรมของสปีชีส์ตัวบ่งชี้ที่สำคัญนี้เริ่มขึ้นในปี 2505 และเนื่องจากสิ่งมีชีวิตสูงมากพฤติกรรมของพวกเขาจึงสามารถใช้ในการติดตามการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม John Hausdoerffer ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารวิทยาศาสตร์ที่ RMBL อธิบายว่า Marmots ซึ่งยังคงปรากฏตัวและอพยพบนเนินเขาในต้นฤดูใบไม้ผลิเป็นหลักฐานการยกระดับ

นอกจากนี้“ กระบวนการทางชีวภาพนั้นเหมือนกันทุกที่ดังนั้นสิ่งที่เรากำลังเรียนรู้สามารถนำไปใช้กับสายพันธุ์อื่น ๆ ได้” Ericka Bremer ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาของ RMBL กล่าว

แต่สัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่ในสถานีที่งดงามนี้มีการศึกษามากกว่าสัตว์ฟันแทะขนาดใหญ่กระจายไปทั่วพื้นที่ภูเขา 30 x 30 ตารางกิโลเมตร ในความเป็นจริงการวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับกอธิคอย่างต่อเนื่องคือการช่วยสร้างและกำหนดฐานข้อมูลสภาพแวดล้อมทางประวัติศาสตร์และให้ข้อมูลเพื่อแจ้งการตัดสินใจเกี่ยวกับการอนุรักษ์ ผู้อำนวยการบริหาร RMBL Jeni Blacklock อธิบายว่ามันเป็นสิ่งสำคัญในวิทยาศาสตร์นิเวศวิทยาและสิ่งแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจงและเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความยั่งยืนระดับโลก

ผู้หญิงที่แสดงในทีวี — นักวิจัย Jacquelyn Fitzgerald แนะนำงานวิจัยของเธอ *รูปภาพ: Billy Hickey*

ตัวอย่างเช่น Billy Barr [sic]- นายกเทศมนตรีที่ไม่เป็นทางการแบบกอธิคที่อาศัยอยู่ใน RMBL ตั้งแต่ปี 1972 ได้บันทึกหิมะการละลายหิมะและอุณหภูมิรายวันมานานกว่า 50 ปี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานักวิจัยได้รวมการวัดรังสีความชื้นและความเร็วลมซึ่งทั้งหมดนี้ช่วยบอกเล่าเรื่องราวที่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมตลอดทั้งปี ในความเป็นจริงข้อมูลระยะยาวที่รวบรวมได้อาจเป็นงานที่สำคัญที่สุดที่ RMBL ดำเนินการ

Drones Cruise Overhead เพื่อศึกษารูปแบบในภูมิทัศน์ นิเวศวิทยาน้ำในระยะยาวและการศึกษาทางอุทกวิทยารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความเร็วการไหลและสปีชีส์ที่ใช้น้ำ การวิจัยระยะยาวเกี่ยวกับข้อมูลดอกไม้ป่าและอุณหภูมิเน้นว่า Sagebrush แข่งขันกับดอกไม้ป่าได้อย่างไร เป้าหมายคือการติดตามจุดข้อมูลให้ได้มากที่สุดและบันทึกทุกอย่างเพื่อทำความเข้าใจความลึกและความกว้างของระบบนิเวศที่สมบูรณ์จากบรรยากาศสู่สัตว์สู่สัตว์สู่น้ำรวมถึงสิ่งที่พวกเขาต้องทำซึ่งกันและกันและสภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา

ข้อมูลเชิงลึกที่แบ่งชั้นเหล่านี้ช่วยให้นักวิจัยวิเคราะห์และเข้าใจได้ดีขึ้นว่าวัฏจักรของน้ำรูปแบบสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงทางบรรยากาศส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งหมดอย่างไรรวมถึงการทำนายความพร้อมของน้ำ “ โดยการเชื่อมโยงการบันทึกอุณหภูมิระดับCO₂และข้อมูลการตกตะกอนกับการสังเกตระบบนิเวศนักวิจัยสามารถประเมินว่าการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกมีผลต่อการเจริญเติบโตของพืชวงจรการผสมเกสรและการเก็บคาร์บอน” Blacklock อธิบาย

รุ้งและท้องฟ้าสีชมพูบนอาคารไม้ในพื้นที่ชนบท — สายรุ้งตอนกลางคืนในที่ตั้งของเมืองกอธิค *รูปภาพ: คลังเก็บ RMBL*

ข้อมูลนี้ช่วยแจ้งผู้กำหนดนโยบายนักอนุรักษ์และอุตสาหกรรมเพื่อให้พวกเขาสามารถตัดสินใจได้มากขึ้นเกี่ยวกับการใช้ที่ดินการจัดการน้ำและความยืดหยุ่นของสภาพภูมิอากาศเพื่อช่วยรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและปรับให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม ในความเป็นจริงการศึกษา RMBL ช่วยกำหนดพระราชบัญญัติอากาศที่สะอาดพระราชบัญญัติน้ำสะอาดและการประเมินการผสมเกสรโลกและการจัดหาอาหารทั่วโลก

องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดทำงานร่วมกับบุคคลและองค์กรหลายแห่งรวมถึงกรมป่าไม้แห่งชาติและพึ่งพาทุนจำนวนมากจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและนาซ่าเพื่อศึกษาสภาพแวดล้อมโดยรอบ เบรเมอร์เน้นว่า RMBL ให้ข้อมูลส่วนใหญ่เป็นแบบสาธารณะเนื่องจาก “ข้อมูลที่ทรงพลัง” และมีหลายสถานี

“ ในสังคมระยะสั้นนี่คือจุดหมายปลายทางสำหรับการคิดระยะยาว” Hausdoerffer กล่าว “ เรามีความสามารถระยะยาวอย่างไม่น่าเชื่อที่สำคัญและหายาก”

“บันทึกระยะยาวเหล่านี้ให้หน้าต่างที่ไม่มีใครเทียบได้ว่าระบบนิเวศจะพัฒนาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป” แบล็กล็อคกล่าวเสริม “หากไม่มีการตรวจสอบระยะยาวนี้จะไม่มีการประเมินแนวโน้มที่ถูกต้องของความหลากหลายทางชีวภาพความยืดหยุ่นของระบบนิเวศและการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม”

เธอกล่าวต่อ:“ การวิจัยแบบสหวิทยาการสามารถจัดหาโซลูชั่นที่สมจริงเพื่อเร่งความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมในศตวรรษที่ 21 โดยการรวบรวมวิเคราะห์และรวมชุดข้อมูลระยะยาวเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง RMBL อยู่ในระดับแนวหน้าของการจัดหาสังคมที่มีความรู้ในอนาคต”

สำหรับผู้ที่ต้องการเห็นการกระทำทางวิทยาศาสตร์ผู้เข้าชมสามารถตรวจสอบ RMBL ตลอดทั้งปีแม้ว่าเมื่อหิมะเริ่มลงจอด แต่ก็มีพนักงานเพียงไม่กี่คนและไม่มีอาคารเปิดยกเว้นกระท่อมที่สามารถเช่าการเดินทางในพื้นที่ห่างไกลที่มีกระท่อมสองกระท่อม การเยี่ยมชมฤดูหนาวยังต้องมีสกีสโนว์ชิหรือจักรยานไขมันเนื่องจากถนน 3.5 ไมล์เปิดให้ยานยนต์ แต่ในฤดูร้อนถนนกำลังขับรถและศูนย์บริการนักท่องเที่ยวเปิดให้ทุกคนดังนั้นนักเดินทางที่อยากรู้อยากเห็นสามารถทำงานหนักในการทำงานในขณะที่เพลิดเพลินกับความงามของหุบเขา