นาซ่าได้เชี่ยวชาญยานอวกาศอย่างเป็นทางการคาดว่าจะบินมนุษย์ไปยังดวงจันทร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่อพอลโล 17 ในปี 2515

Lockheed Martin ผู้รับเหมาหลักของ Orion Space Capsules ย้ายเจ้าของยานอวกาศอาร์ทิมิสที่สองไปยังฐานข้อมูลการสำรวจสถาบันการสำรวจสถาบันของ Kennedy Space Center ในวันพฤหัสบดี

Artemis II วางแผนที่จะเปิดตัวจาก KSC ไม่ช้ากว่าเดือนเมษายน 2026 นำนักบินอวกาศนาซ่า Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch และนักบินอวกาศแคนาดาไปยังภารกิจ 10 วันรอบดวงจันทร์ แต่ไม่ใช่พื้นผิวดวงจันทร์ วันที่เปิดตัวนี้เป็นวันที่ถูกเลื่อนออกไปซ้ำ ๆ ภายในสิ้นปี 2565 หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจอาร์ทิมิสในอนาคต

“ เราต้องการเดินทางไปเที่ยวบินหนึ่งปีทุกปี” เคิร์กเชียร์แมนจากล็อคฮีดมาร์ตินหัวหน้าโครงการ Orion ของ Lockheed Martin กล่าว “ เราทุกคนรู้ว่าคุณบินได้เร็วขึ้นยิ่งคุณผลิตยานพาหนะได้เร็วขึ้นเท่าไหร่พวกเขาก็ยิ่งมีค่าใช้จ่ายน้อยลงเท่าไหร่คุณก็ยิ่งมีค่าใช้จ่ายน้อยลง

Artemis II จะเป็นเที่ยวบินที่สามไปยัง Orion Space ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Constellation ที่เริ่มต้นภายใต้ประธานาธิบดี George W. Bush มันรอดชีวิตมาได้และถูกรวมเข้ากับอาร์ทิมิสออกแบบมาเพื่อเปิดตัวภารกิจห้วงอวกาศบนจรวดระบบเปิดตัวอวกาศขนาดใหญ่

Orion เดินทางไปทดสอบระยะสั้นในปี 2014 ก่อนที่จะบินในภารกิจ Artemis I ในปี 2022 ซึ่งหมุนดวงจันทร์โดยไม่มีลูกเรือ

เที่ยวบินนั้นนำ Orion กลับสู่โลกด้วยความเร็วเกือบ 24,500 ไมล์ต่อชั่วโมงโดยมีระดับฟาเรนไฮต์ระดับ 5,000 องศาฟาเรนไฮต์ การบาดเจ็บที่ไม่คาดคิดที่พบในการเคลือบป้องกันความร้อนทำให้การสอบสวนบังคับให้นาซ่าเริ่มกำหนดการเดิมเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ

จนกระทั่งครึ่งหลังของปี 2563 ภายใต้การบริหารครั้งแรกของประธานาธิบดีทรัมป์นาซ่ายังคงมีทัศนคติที่สูงส่งแม้ว่าในที่สุดก็ไม่สมจริงและในปี 2564 Alemis II (Aremis II ในปี 2023) และเป้าหมายของการกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ในปี 2024

ฉันลงเอยด้วยการเป็นปีต่อมามากกว่าที่วางแผนไว้ นอกเหนือจากปัญหาป้องกันความร้อน Orion ความเสียหายต่อแรงขับ 8.8 ล้านปอนด์ที่เกิดจากจรวด SLS เป็นปัจจัยสำคัญใน Artemis II จนถึงปี 2024 จากนั้น 2025 และตอนนี้จนถึงต้นปี 2026

NASA ได้ขอให้พันธมิตรทั้งหมดในโปรแกรมอาร์ทิมิสดูว่าพวกเขาสามารถข้ามกำหนดเวลาและเริ่มบินได้ในเดือนกุมภาพันธ์ในขณะที่ยังคงรักษาอาร์ทิมิสที่สามในปฏิทินของนาซ่าในช่วงฤดูร้อนปี 2027 อาร์เทมซิซิ

“ เรากำลังทำงานเพื่อเร่งการผลิตงานของเราสำหรับอาร์ทิมิส 3, 4, 5 และต่อ ๆ ไปนาซ่าทำงานร่วมกับเราและกระตุ้นให้เราทำเช่นนั้นต่อไป” Shireman กล่าว

“ ทิศทางที่เราได้รับจากนาซ่าคือ“ เฮ้เราต้องพบกับวันที่ของเราและถ้าคุณสามารถไปไกลกว่าวันที่ของคุณนั่นเยี่ยมมากและถ้าคุณทำได้ดีกว่านั่นคือวิธีที่เราทำงานตลอดเวลา” –

เขากล่าวว่าคำถามใหม่เกี่ยวกับแบตเตอรี่ของ Orion เมื่อปลายปีที่แล้วคาดว่าจะมีการจัดส่งครั้งสุดท้ายเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม

“ ฉันคิดว่าเราภูมิใจมากที่ไม่เพียง แต่เราจะถือได้ แต่ยังเร่งวันนี้” เขากล่าว “ในยานอวกาศที่ซับซ้อนมันวิเศษมาก”

ในที่สุด Orion จะวางซ้อนกันบนจรวด SLS ในอาคารประกอบยานพาหนะหลังจากนั้นจรวดและยานอวกาศที่สมบูรณ์บนตัวเรียกใช้งานมือถือสามารถหมุนได้ภายในสิ้นปีเพื่อเริ่มต้นการยิงยิง 39-B ของ 39-B สำหรับการทดสอบ

Shireman กล่าวว่าเขาคิดว่า NASA มีความสุขกับการแสดงของ Lockheed

“ ไม่ใช่ทุกอย่างที่ราบรื่น” เขากล่าวค้นพบและแก้ไขปัญหามากมายก่อนที่พวกเขาจะกลายเป็นภัยคุกคามต่อการกำหนดเวลา “ ผู้คนทำงานหนักและเหนื่อยมาก

Shireman กล่าวว่าในขณะที่อนาคตของจรวด SLS และยานอวกาศ Orion อาจเปลี่ยนไปในทิศทางใหม่ในช่วงการบริหารทรัมป์ครั้งที่สองล็อคฮีดไม่ได้ส่งสัญญาณใด ๆ จากนาซ่าเพื่อหลบหนีจากอาร์ทิมิส

ล่าช้าไปสู่อาร์ทิมิสและค่าธรรมเนียมที่รุนแรงรวมถึงมหาเศรษฐีจาเร็ดไอแซคแมนซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ดูแลระบบนาซ่าคนต่อไปและกำลังรอการลงคะแนนยืนยันของวุฒิสภา

Isaacman บอกกับวุฒิสมาชิกว่าเขาเข้าร่วมโปรแกรมอย่างน้อยผ่าน Artemis III โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสหรัฐอเมริกาพยายามที่จะแข่งขันกับแผนการของจีนที่จะลงจอดบนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามหลังจากบรรลุการลงจอดทางจันทรคติประเทศควรดูทางเลือกเชิงพาณิชย์เช่น SpaceX ของ Starship หรือ Glenn ใหม่ของ Blue Origh เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางจันทรคติ

แผนการของ Shireman ที่จะบิน Orion ปัจจุบันต่อไปใน SLS ในระยะเวลาอันใกล้นั้นยังคงน่าหงุดหงิดแม้ว่าแผนอาจเปลี่ยนแปลง

“ คุณสามารถเปิดตัว Orion บน Glenn ใหม่คุณสามารถสร้างอาคารได้” เขากล่าว “แต่เมื่อคุณเพิ่มองค์ประกอบใหม่ที่ไม่มีอยู่และคุณยังไม่ได้เริ่มค้นคว้าพวกเขานั่นคือเวลาที่จะมาถึง”

“ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงเชื่อมั่นว่าวิธีที่เร็วที่สุดสู่ดวงจันทร์ (แทนที่รองเท้าบูทอเมริกันบนดวงจันทร์) คือสาเหตุที่ SLS และ Orion อยู่ใน Artemis III”

แต่เขาโฆษณาชวนเชื่อไปยังยานอวกาศเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของการสำรวจอวกาศลึก

“ ในที่สุดเราสามารถหันไปหาสิ่งที่แตกต่างออกไป” Shireman กล่าว “เราต้องการเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่จะฟื้นดวงจันทร์และดวงจันทร์ที่ยั่งยืนหากรัฐบาลต้องการปรับเปลี่ยนอาคารเรายินดีที่จะทำงานกับพวกเขา”

Orlando Sentinel ในปี 2025 จัดจำหน่ายโดย Tribune Content Agency, LLC