เจ้านายของ บริษัท คลาวด์คอมพิวติ้งที่ใหญ่ที่สุดในโลกกล่าวว่าสหราชอาณาจักรต้องการพลังงานนิวเคลียร์มากขึ้นเพื่อเพิ่มพลังงานศูนย์ข้อมูลที่ต้องการโดยปัญญาประดิษฐ์ (AI)

Retail Giant Giant Web Services (AWS) วางแผนที่จะใช้จ่าย 800 ล้านปอนด์สำหรับศูนย์ข้อมูลใหม่ในสหราชอาณาจักรในอีกสี่ปีข้างหน้า

ศูนย์ข้อมูลเป็นคลังสินค้าที่เต็มไปด้วยคอมพิวเตอร์ที่จะให้บริการพลังงานจากระยะไกล (เช่น AI การประมวลผลข้อมูลและการสตรีม) แต่หนึ่งเดียวสามารถใช้พลังงานเดียวกับเมืองเล็ก ๆ

Matt Garman ซีอีโอของ AWS บอกว่า BBC Nuclear Energy เป็น “ทางออกที่ยอดเยี่ยม” ต่อความต้องการพลังงานในศูนย์ข้อมูลซึ่งเป็น “แหล่งที่ดีของคาร์บอนที่ยอดเยี่ยม 24/7 พลังงาน”

AWS เป็นผู้ซื้อ บริษัท พลังงานทดแทนที่ใหญ่ที่สุดในโลกและได้รับทุนสนับสนุนมากกว่า 40 โครงการพลังงานแสงอาทิตย์และฟาร์มกังหันลมในสหราชอาณาจักร

ศูนย์ข้อมูล 500 แห่งในสหราชอาณาจักรปัจจุบันใช้ไฟฟ้า 2.5% ของสหราชอาณาจักรทั้งหมดในขณะที่ 80 ฮูปในไอร์แลนด์คิดเป็น 21% ของพลังงานทั้งหมดของประเทศโดยตัวเลขเหล่านั้นคาดว่าจะถึง 6% และ 30% ตามลำดับในปี 2573

เอเจนซี่ที่ดำเนินการประมาณการของสหราชอาณาจักร Power Grid ประมาณว่าศูนย์ข้อมูลภายในปี 2593 จะใช้พลังงานเกือบเท่าผู้ใช้อุตสาหกรรมทุกคนในปัจจุบัน

Matt Garman กล่าวในการสัมภาษณ์พิเศษกับ BBC ว่าความต้องการพลังงานในอนาคตเป็นหัวใจสำคัญของกระบวนการวางแผน AWS

“ นี่คือสิ่งที่เราวางแผนไว้มานานหลายปี” เขากล่าว

“เราลงทุนไปข้างหน้าฉันคิดว่าโลกจะต้องสร้างเทคโนโลยีใหม่ฉันคิดว่านิวเคลียร์เป็นส่วนสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราดู 10 ปี”

บริษัท EDF ฝรั่งเศสกำลังสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ขนาดใหญ่ใน Hinkley Point, Somerset และได้ตัดสินใจที่จะสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อีกแห่งหนึ่งใน Sizewell, Suffolk อเล็กซ์ชิสโฮล์มประธานาธิบดีสหราชอาณาจักรของ EDF เห็นด้วยกับ Mr Garman อย่างไม่น่าเชื่อ

“ ทำไมผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลถึงหันไปใช้นิวเคลียร์พวกเขาจะต้องใช้พลังงานมาก” นายชิสโฮล์มกล่าวกับบีบีซี

“ การจำลองแบบของ Hinkley Cape C พร้อมกับการเปิดตัว SMR สามารถเปิดพลังงานเศรษฐกิจดิจิทัลของสหราชอาณาจักรได้”

SMR หมายถึงเครื่องปฏิกรณ์แบบแยกส่วนขนาดเล็กที่มีขนาดเท่าสนามฟุตบอลไม่ใช่ขนาดของเมืองทั้งเมืองเช่น Sizewell หรือ Hinkley

Amazon ได้ร่วมมือกับ บริษัท SMR ในวอชิงตันและเวอร์จิเนียเพื่อพัฒนา SMR และจะเป็นลูกค้าตามธรรมชาติของ Rolls Royce ที่ Rolls Royce กำลังพัฒนาการออกแบบ SMR ของตัวเอง

โฆษกของกระทรวงความมั่นคงด้านพลังงานและทรัพยากรสุทธิบอกกับ BBC ว่าเครื่องปฏิกรณ์แบบแยกส่วน“ จะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในภาคพลังงานที่เพิ่มขึ้นเช่น AI และเรากำลังพัฒนากฎการวางแผนเพื่อให้ง่ายต่อการตั้งโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั่วประเทศ”

แต่เทคโนโลยีนี้มีมานานหลายปีและการเชื่อมต่อกริดใหม่ใช้เวลาหลายปีในการสร้าง

“ นักลงทุนสามารถรอเป็นเวลาหลายปีในการเชื่อมต่อกริดเพื่อขยายการเติบโต” เจสรัลสตันจากแผนกพลังงานและภูมิอากาศด้านภูมิอากาศกล่าว

“ คอร์อาจเป็นวิธีการจัดหาความต้องการศูนย์ข้อมูล แต่แทบจะไม่มี SMR ใด ๆ ที่สร้างขึ้นได้ทุกที่ในโลกพลังงานนิวเคลียร์แบบดั้งเดิมยังคงมีราคาแพงมากและใช้เวลานานในการสร้างดังนั้นมันอาจจะเป็นเวลานาน (ถ้ามี) นี่อาจเป็นทางออกที่ทำงานได้”

AWS ประมาณการว่า 52% ของธุรกิจใช้ AI ในระดับหนึ่ง – ธุรกิจใหม่นำมาใช้ในอัตราต่อนาที นาย Gaman กล่าวว่านี่เป็นสิ่งที่ดี

“ AI เป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงได้มากที่สุดนับตั้งแต่อินเทอร์เน็ตมันจะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเกือบทุกส่วนของชีวิตของเรา”

เขาบอกว่าเขาเข้าใจว่าทำไมหลายคนถึงประหม่า

“ ด้วยเทคโนโลยีใด ๆ ที่ใหม่พอผู้คนอาจกลัวอย่างถูกต้องจนกว่าพวกเขาจะเข้าใจดีขึ้นเพื่อให้การตอบสนองเริ่มต้นไม่แปลกเป็นพิเศษ”

เขาเสริมว่าเขา “จะเตือน” กฎระเบียบระหว่างประเทศ

“ ความเร็วที่เทคโนโลยีนี้ได้รับการพัฒนาคือฉันไม่เชื่อว่าความรู้ของผู้คนที่ทำกฎระเบียบเหล่านี้จะสามารถติดตามได้

“ ฉันคิดว่าสถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือกฎระเบียบเหล่านี้จะทำให้การกลับรายการที่แน่นอนพวกเขาพยายามทำ”

อย่างไรก็ตามเขายอมรับว่าเขาคิดมากเกี่ยวกับความรับผิดชอบที่จะปล่อย AI เข้าสู่โลก

“ เมื่อใดก็ตามที่คุณสร้างเทคโนโลยีการเปลี่ยนแปลงเป็นส่วนใหญ่สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาการควบคุมและการป้องกันเหล่านี้เพื่อให้สามารถปรับปรุงสังคมได้มากกว่าความเสียหาย

“แน่นอนฉันแน่ใจเกี่ยวกับตันนี้”