กว่า 50 ปีหลังจากการเปิดตัวยานอวกาศโซเวียตชื่อ Kosmos 482 กำลังจะตกสู่พื้นดิน เดิมทีตั้งใจจะลงจอดบนพื้นผิวของวีนัส แต่มันเริ่มล่มสลายในวงโคจรโลกต่ำและไม่เคยเกินกว่าที่นั่น หลังจากหลายทศวรรษของการโฉบโลกของเราในวงโคจรรูปไข่ในที่สุดมันก็จะกลับไปที่พื้น

Kosmos 482 เปิดตัวในปี 1972 แต่เนื่องจากการรักษาความลับในช่วงสงครามเย็นจึงไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับโครงสร้างหรือภารกิจที่แน่นอน เรารู้เพียงว่ามันเป็นเพราะภารกิจอื่น ๆ ของโซเวียตที่มุ่งเน้นในโลกใกล้เคียงของเราในเวลานั้นและเนื่องจากยานอวกาศดูเหมือนจะพยายามเปิดเส้นทางบนเส้นทางซึ่งเกิดจากภารกิจโซเวียตอื่น ๆ ยังไม่ชัดเจนว่าอะไรทำให้ยานอวกาศล้มเหลว แต่ไม่นานหลังจากการปล่อยตัวสามในสี่เศษซากลงในนิวซีแลนด์

ชิ้นส่วนสุดท้ายลอยไปสู่วงโคจรที่สูงขึ้นตำแหน่งที่ใกล้เคียงที่สุดของโลกอยู่ที่ประมาณ 210 กิโลเมตรและระยะทางไกลที่สุดอยู่ที่ประมาณ 9,800 กิโลเมตร ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอนุภาคที่สูงที่สุดจากชั้นบรรยากาศของโลกได้ชะลอตัวลงในพื้นที่นี้ลดเส้นทางรอบโลกและในที่สุดก็เข้าใกล้พอ คาดว่าจะลดลงในวันที่ 9 หรือ 10 พฤษภาคม

คาดว่ายานอวกาศที่เหลือ (แคปซูลลงจอด) มีความกว้างมากกว่าหนึ่งเมตรและมีมวลเกือบ 500 กิโลกรัม ขนาดและความเป็นไปได้ของการอยู่รอดในบรรยากาศที่ร้อนและเขียวชอุ่มของวีนัสดูเหมือนว่าจะลดลงและกระแทกพื้นอย่างหนักที่ลดลงกว่า 200 กม./ชม. มากกว่า 200 กม./ชม.

เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ว่าชิ้นสุดท้ายของ Kosmos 482 จะถูกบดขยี้จนจบ ขึ้นอยู่กับวงโคจรปัจจุบันมันสามารถตีที่ใดก็ได้ระหว่าง 52 °เหนือและ 52 °ใต้บนโลกครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่อเมริกาใต้ตอนใต้ไปยังแคนาดาและบางส่วนของแคนาดาและรัสเซีย โชคดีที่แม้จะมีพื้นที่ลงจอดขนาดใหญ่โอกาสที่จะเกิดขึ้นในย่านที่อยู่อาศัยก็ต่ำ “ มันเป็นหมายเลขไม่ จำกัด ” Marcin Pilinski จาก University of Colorado Boulder กล่าวในแถลงการณ์ “ มีแนวโน้มที่จะลงจอดในมหาสมุทร”

Pilinski เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ติดตามเศษซาก ในขณะที่มันยังคงใกล้ชิดมากขึ้นความเป็นไปได้ของเวลาและที่ไหนจะแคบลง ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับขยะอวกาศที่จะตกลงบนโลก: วัตถุวงโคจรหนึ่งชิ้นที่นาซ่าติดตามทุกวันผู้คนส่วนใหญ่เผาในบรรยากาศหรือตีมหาสมุทร Kosmos 482 เป็นเพียงขยะพื้นที่ขนาดใหญ่และทนต่อความเย็น