ในปี 2023 พืชน้ำเสียของรัฐแมรี่แลนด์เริ่มค้นพบการค้นพบที่น่ารำคาญ “ สารเคมีตลอดกาล” ที่เป็นอันตรายนั้นกำลังปนเปื้อนสิ่งปฏิกูลของรัฐซึ่งส่วนใหญ่กลายเป็นปุ๋ยและแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่การเกษตร

เพื่อปกป้องอาหารและน้ำดื่มแมริแลนด์ได้เริ่ม จำกัด การใช้ปุ๋ยที่ทำจากกากตะกอน ในขณะเดียวกัน Synagro ซึ่งเป็นผู้ผลิตปุ๋ยกากตะกอนรายใหญ่ได้ยื่นขอให้ประเทศอื่น ๆ ในฟาร์มของพวกเขาในเวอร์จิเนีย

พันธมิตรของนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกลุ่มตกปลาและเกษตรกรบางคนกำลังต่อสู้กับมัน พวกเขากล่าวว่ามลพิษอาจเป็นพื้นที่การเกษตรที่เป็นพิษและทางน้ำที่อ่อนแอกินแม่น้ำโปโตแมค

ปุ๋ยกากตะกอนน้ำเสียเหล่านี้“ ไม่ปลอดภัยพอสำหรับฟาร์มในรัฐแมรี่แลนด์ดังนั้นพวกเขาจึงมาที่เวอร์จิเนีย” Dean Naujoks จากเครือข่าย Servants ของ Potomac River ซึ่งสนับสนุนน้ำสะอาด “ มันผิด”

เวอร์จิเนียพบว่าตัวเองอยู่ในจุดสิ้นสุดของรูปแบบที่เกิดขึ้นทั่วประเทศในขณะที่รัฐแย้งเพื่อจัดการกับวิกฤตที่เพิ่มขึ้นของมลพิษในพื้นที่การเกษตร: รัฐที่มีกฎระเบียบที่อ่อนแอกว่ามีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นพื้นที่ทิ้งขยะสำหรับกากตะกอนที่ปนเปื้อน

จากการยื่นเอกสารในท้องถิ่นในเวอร์จิเนียร้านค้ายิวของชาวยิวเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการกากตะกอนที่ใช้เป็นปุ๋ยและขออนุญาตให้สมัครกากตะกอนในชนบทเวอร์จิเนีย Synagro ถูกควบคุมโดย Goldman Sachs Investment Fund

หัวหน้าเจ้าหน้าที่การพัฒนาความยั่งยืนของ Synagro Kip Cleverley กล่าวในแถลงการณ์ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าปุ๋ย “อาจมีจำนวนการติดตามของ PFA ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาได้รับการปนเปื้อน” Synagro ยังคงเพิ่มฟาร์มใหม่ในโครงการปุ๋ยและตัดสินใจที่จะขอใบอนุญาตเพิ่มเติมในเวอร์จิเนียซึ่งเป็นอิสระจากแนวทางใด ๆ ของรัฐแมรี่แลนด์เขากล่าว

อุตสาหกรรมปุ๋ยกล่าวว่ามีการใช้กากตะกอนแห้งมากกว่า 2 ล้านตันบนพื้นที่การเกษตร 4.6 ล้านเอเคอร์ในปี 2561 โดยประมาณว่าเกษตรกรได้รับอนุญาตให้กากตะกอนน้ำเสียเกือบ 70 ล้านเอเคอร์หรือประมาณหนึ่งในห้าของพื้นที่เพาะปลูกในสหรัฐอเมริกา

อย่างไรก็ตามการศึกษาจำนวนมากขึ้นแสดงให้เห็นว่ากากตะกอนสีดำนี้หรือที่รู้จักกันในชื่อ biosolids ทำจากน้ำเสียที่ไหลจากบ้านและโรงงานและสามารถมีสารเคมีที่เป็นอันตรายจำนวนมากที่เรียกว่าแต่ละชนิดและสาร polyfluoroalkyl หรือ PFA สารเคมีเหล่านี้เชื่อว่าจะเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิดและนำไปสู่ข้อบกพร่องที่เกิดและความล่าช้าในการพัฒนาในเด็ก

สำหรับผู้คนในพื้นที่เช่น North Neck, Virginia, “Virginia Garden” เป็นบ้านเกิดของ George Washington และภัยคุกคามรู้สึกไม่ยุติธรรมสองเท่า: biosolids หลายแห่งในขอบเขตข้ามรัฐมาจากเมืองอุตสาหกรรมขนาดใหญ่เช่นบัลติมอร์

มลพิษที่ชาวบ้านกลัวจะล้างพื้นที่เพาะปลูกเข้าสู่แม่น้ำและลำธารในพื้นที่และจะทำร้ายเกษตรกรและลูกเรืออยู่เคียงข้างกัน

“ น้ำไหลจากพื้นที่เพาะปลูกลงไปในน้ำ” ลี Deihl กะลาสีเรือรุ่นที่เจ็ดซึ่งเป็นเจ้าของหอยนางรมคอเหนือกล่าวซึ่งจัดการเรือหอยนางรมผ่านสาขาที่คดเคี้ยวของโปโตแมค “ ช่วงเวลานี้ของปีเรามีฝนตกหนัก”

ความกังวลของเขาไม่ได้ไม่มีมูลความจริง งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์พบว่า PFA ในกากตะกอนที่ใช้เป็นฟาร์มที่ให้การปฏิสนธิและแม่น้ำและลำธารโดยรอบ

การวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง “เราไม่รู้จักมากนัก แต่มลพิษเหล่านี้มาถึงน้ำผิวดินของเราอย่างแน่นอน”

นี่เป็นคำถามที่ยาก ปุ๋ยที่ทำจากกากตะกอนเป็นสิ่งที่ดี กากตะกอนอุดมไปด้วยสารอาหาร และแพร่กระจายในทุ่งนาตัดความจำเป็นในการเผามันหรือวางไว้ในหลุมฝังกลบ นอกจากนี้ยังช่วยลดการใช้ปุ๋ยสังเคราะห์ที่ทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิล

การศึกษาแสดงให้เห็นว่ากากตะกอนสามารถปนเปื้อนด้วยเชื้อโรคและสารเคมีเช่น PFA สารเคมี PFAS สังเคราะห์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในผลิตภัณฑ์ประจำวันเช่นเครื่องครัวที่ไม่ติดและพรมที่ทนต่อคราบและเกี่ยวข้องกับโรคต่างๆ

EPA ควบคุมเชื้อโรคและโลหะหนักในกากตะกอนที่ใช้เป็นปุ๋ย แต่ไม่ได้ควบคุม PFA เป็นครั้งแรกในปีนี้ EPA เตือนเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพของ PFA ในปุ๋ยที่ทำจากกากตะกอนน้ำเสีย เมื่อปีที่แล้วการบริหาร Biden ยังกำหนดมาตรฐานน้ำดื่ม PFAS ของรัฐบาลกลางครั้งแรกโดยกล่าวว่าสารเคมีเหล่านี้มีระดับความปลอดภัยเพียงเล็กน้อย

การขาดบทบัญญัติเกี่ยวกับกฎของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับ PFA ในกากตะกอนทำให้รัฐรับผิดชอบทำให้เกิดกฎเกณฑ์ขนาดใหญ่และการถ่ายโอนกากตะกอนที่ปนเปื้อนไปยังรัฐที่มีกฎเกณฑ์ที่อ่อนแอกว่า

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าวว่าเมนสั่งห้ามการใช้ปุ๋ยกากตะกอนในปี 2565 ตั้งแต่นั้นมาตะกอนน้ำเสียบางส่วนได้ถูกส่งออกจากรัฐเพราะหลุมฝังกลบในท้องถิ่นไม่สามารถรองรับพวกเขาได้

แมริแลนด์ระงับใบอนุญาตใหม่ชั่วคราวสำหรับการใช้กากตะกอนเป็นปุ๋ย กรมสิ่งแวดล้อมของรัฐแมรี่แลนด์ยังสั่งให้ทดสอบ PFAs สำหรับโรงบำบัดน้ำเสียในรัฐ พบว่าแม้หลังจากกระบวนการบำบัดมลพิษในน้ำเสียและกากตะกอนก็พบและตอนนี้มีการใช้แนวทางปฏิบัติแม้ว่าจะมีความสมัครใจนั่นคือกากตะกอนที่มีระดับสูงของ PFA ควรรายงานและกำจัด

ในเวอร์จิเนียกลุ่มที่ต่อต้านการนำเข้าของรัฐแมรี่แลนด์กระตุ้นให้รัฐเริ่มควบคุม PFA ในกากตะกอนน้ำเสีย

แต่จากข้อมูลของเวอร์จิเนียกากตะกอนรัฐแมรี่แลนด์นับหมื่นได้เดินทางไปเวอร์จิเนียแล้ว Biosolids จากโรงบำบัดน้ำเสีย 22 แห่งเวอร์จิเนียได้รับการอนุมัติให้ใช้เป็นปุ๋ยในรัฐเวอร์จิเนียซึ่งทั้งหมดรายงานว่า Biosolids ที่ปนเปื้อน PFAS ตามการวิเคราะห์โดยเครือข่าย Potomac Riverkeeper

ในเวสต์มอร์แลนด์เขตชนบทในคอเหนือยูทาห์รายงานว่ากากตะกอนที่ใช้ในโรงบำบัดน้ำเสีย 16 แห่งในรัฐแมรี่แลนด์ทั้งหมดมาจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่รายงานการปนเปื้อนของ PFAS

ในเดือนธันวาคม Synagro ได้ยื่นขอใบอนุญาตขยายตัวซึ่งอาจเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยการใช้กากตะกอนบนพื้นที่เกษตรกรรม 2,000 เอเคอร์ใน Westmoreland ชาวยิวชาวยิวถอนการสมัครหลังจากความคิดเห็นจากผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นแจ้งให้ทราบถึงการไต่สวนสาธารณะแม้ว่าจะบอกว่าหน่วยงานกำกับดูแลของเวอร์จิเนียตั้งใจที่จะนำไปใช้ใหม่

ในเขตเอสเซ็กซ์เพื่อนบ้านชาวยิวชาวยิวกำลังพยายามที่จะใช้กากตะกอนไปยังอีก 6,000 เอเคอร์เพิ่มเกือบหนึ่งในสามของที่ดินตามใบอนุญาต

Mr. Cleverley แห่ง Synagro กล่าวว่า biosolids ของ บริษัท ที่ใช้ในเวอร์จิเนียปฏิบัติตามแนวทาง PFAs ของรัฐแมรี่แลนด์

Irina Calos โฆษกของกรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมเวอร์จิเนียกล่าวว่ารัฐของเธอไม่ได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในจำนวน biosolids ที่ใช้ในเวอร์จิเนีย เธอกล่าวว่ารัฐยังคงตรวจสอบแอปพลิเคชันของ Synagro เพื่อเพิ่มขนาดในเวอร์จิเนีย

Ms. Carros ยังกล่าวอีกว่าเวอร์จิเนียไม่ได้ตระหนักถึงไบโอโซลิดของรัฐแมรี่แลนด์ที่มีระดับ PFA สูงกว่าคำแนะนำของรัฐแมรี่แลนด์ เป็นการยากที่จะตรวจสอบการคัดค้านของกลุ่มสิ่งแวดล้อม

โฆษกของรัฐแมรี่แลนด์ Jay Appperson กล่าวว่าแนวทางและข้อกำหนดการทดสอบของรัฐได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนในขณะเดียวกันก็สนับสนุนสาธารณูปโภคและเกษตรกร

Robb Hinton ชาวนารุ่นที่สี่ได้ปลูกข้าวโพดถั่วเหลืองและพืชอื่น ๆ ในฟาร์ม Cedar Plains ใน Heathsville รัฐเวอร์จิเนียเป็นเวลา 45 ปี เขาเป็นห่วงว่าเกษตรกรใน Beiwang จะเข้าใจผิด

“ เมื่อมีคนให้อะไรกับคุณฟรีหรือสิ่งที่เกือบจะฟรีมันฟังดูน่าสนใจและฉันจะไม่ลองกับเกษตรกรใด ๆ ” เขากล่าว แต่พวกเขาต้องจำไว้ว่า “มันเป็นเมืองใหญ่เหล่านี้ที่จะทำให้เราเสีย”

“ ฉันไม่รู้จัก PFA จนกระทั่งฉันคุยกับเพื่อนกะลาสีของฉัน” เขากล่าว “ฉันไม่เข้าใจว่าเวอร์จิเนียไม่ได้ทดสอบเรื่องนี้อย่างไร”

Synagro ยังชักชวนเกษตรกรและผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นอื่น ๆ โดยตรง ในการกล่าวสุนทรพจน์ในเดือนมีนาคมตัวแทนโบสถ์แจกจ่ายข้อมูลจากการศึกษาพร้อมกับนักวิจัยที่เวอร์จิเนียเทคซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีเพียงหนึ่งในสามของพื้นที่ที่ได้รับปุ๋ยกากตะกอนอยู่ในระดับของสนาม PFA

Synagro กล่าวว่า บริษัท ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องดังนั้นจึงไม่สามารถทำการวิจัยที่สมบูรณ์ได้ นักวิจัยที่ Virginia Tech ที่กล่าวถึงในเนื้อหาไม่ตอบสนองต่อการร้องขอความคิดเห็น

ไบรอันท์โธมัสผู้อำนวยการกรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมเวอร์จิเนียกล่าวในการประชุมคณะกรรมการควบคุมน้ำแห่งชาติเวอร์จิเนียในเดือนมีนาคมว่าประชาชนได้ส่งความคิดเห็น 27 รายการเกี่ยวกับแผนการของชาวยิวเพื่อขยายแผนการที่จะตกตะกอนในเอสเซ็กซ์เคาน์ตี้ เขากล่าวว่า 26 ความคิดเห็นเหล่านี้แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของกากตะกอนต่อสุขภาพและสัตว์ป่ารวมถึงหอย

จากนั้นคณะกรรมการจึงขอให้หน่วยงานศึกษาปัญหาเพิ่มเติมและรายงาน

“ ฉันคิดว่ามันน่าสนใจที่แมริแลนด์กำลังทำกฎและข้อบังคับ แต่แล้วพวกเขาก็ส่งไบโอโซลิดมาให้เราในเวอร์จิเนีย” Lou Ann Jessee-Wallace ประธานฝ่ายบริหารน้ำกล่าว “ เราต้องรักษานิ้วเท้าของเราในเวอร์จิเนียเพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังดูแลน้ำและพลเมืองของเรา”

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าวิธีการของรัฐแมรี่แลนด์เป็นขั้นตอนแรก แต่ถึงแม้ในรัฐแมรี่แลนด์บิลที่สามารถเสริมสร้าง PFA ใน biosolids ล้มเหลวในนาทีสุดท้าย “ เรากังวลเกี่ยวกับการเย็บปะติดปะต่อกันระหว่างรัฐ” Jean Zhuang ทนายความอาวุโสของศูนย์กฎหมายสิ่งแวดล้อมทางใต้ที่ไม่แสวงหาผลกำไรด้านสิ่งแวดล้อมกล่าว “ รัฐบาลจำเป็นต้องมีบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่านี้”

ประธานาธิบดีไบเดนเสนอกฎที่จะ จำกัด จำนวนโรงงานอุตสาหกรรม PFAS ที่สามารถปล่อยในน้ำเสียได้มากเพียงใด การบริหารของทรัมป์สนับสนุนข้อเสนอแม้ว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้กล่าวว่าสามารถสร้างข้อ จำกัด ของน้ำเสียของตัวเองได้

ทั่วภาคใต้ศูนย์ได้บังคับให้โรงบำบัดน้ำเสียเพื่อให้ได้โรงงานในท้องถิ่นและโรงงานอุตสาหกรรมอื่น ๆ เพื่อทำความสะอาดน้ำเสียก่อนที่จะไปถึงโรงบำบัด Ms Zhuang กล่าวว่ากองกำลังก่อมลพิษนี้ควบคุมการปนเปื้อนของมลพิษและแม้แต่กำจัดการใช้ PFA อย่างสมบูรณ์

“ หากโรงบำบัดน้ำเสียดำเนินการอุตสาหกรรมจะเป็นอุตสาหกรรมที่จ่ายเงินสำหรับมลพิษของตัวเองแทนที่จะเป็นครอบครัวและชุมชนที่ต้องอาศัยฟาร์มและฟาร์มปศุสัตว์สำหรับอาหารน้ำและวิถีชีวิต” เธอกล่าว

เมื่อคืนที่ผ่านมา Waterman Michael Lightfoot เขาอาศัยอยู่กับฟิลลิสภรรยาของเขา หลังจากเกือบสามปีในอาชีพการงานของเขาในรัฐบาลกลางเขาเกษียณในปี 2012 และเป็นนักแต้มเลือดเต็มเวลานับตั้งแต่นั้นมา

Mr. Lightfoot เป็นส่วนหนึ่งของการเพาะปลูกหอยนางรมในเวอร์จิเนียซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตหอยนางรมที่ใหญ่ที่สุดบนชายฝั่งตะวันออกและเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา แต่วิธีการของเขาในฟาร์มที่ทำให้ฟาร์มเป็นกังวลเขาเขาพูด “ ไม่มีฟาร์มใดที่จะไม่ไหลไปยังทางน้ำของเรา” เขากล่าว