ในประเทศจีนอัตราภาวะสมองเสื่อมเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่อื่นในโลกโดยมีกรณีในประเทศมากกว่าสามครั้งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา

ระหว่างปี 2533-2564 Daoying Geng of Fudan University ในประเทศจีนวิเคราะห์อัตราโรคสมองเสื่อมใน 204 ประเทศและทั่วโลก พวกเขาใช้ฐานข้อมูลองค์การอนามัยโลกเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตของภาวะสมองเสื่อมและกรณีในผู้ป่วยที่มีภาวะสมองเสื่อมอายุ 40 ปีขึ้นไปโดยมุ่งเน้นไปที่โรคอัลไซเมอร์และโรคสมองเสื่อมในรูปแบบอื่น ๆ เช่นภาวะสมองเสื่อม

นักวิจัยพบว่าจำนวนคนที่มีภาวะสมองเสื่อมทั่วโลกเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงเวลานี้จากเกือบ 22 ล้านคนในปี 2533 เป็นเกือบ 57 ล้านคนในปี 2564 ในประเทศจีนการเพิ่มขึ้นนั้นยิ่งใหญ่ขึ้นโดยมีกรณีเพิ่มขึ้นจากประมาณ 4 ล้านเป็นเกือบ 4 ล้านในกรอบเวลาเดียวกัน

การวิเคราะห์เพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าการเติบโตของประชากรเป็นผู้ร้ายหลัก อัตราการเกิดในประเทศจีนเพิ่มสูงขึ้นในปี 1950 “ ดังนั้นคนเหล่านี้จะโตขึ้นในวันนี้ – ตอนนี้พวกเขาอยู่ในยุค 70 ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงสูงสุดสำหรับภาวะสมองเสื่อม” จินเฉินแห่งมหาวิทยาลัยเยลกล่าว “หลายประเทศมี Baby Boomers แต่ไม่มีกลุ่ม boomers ชาวจีนที่คล้ายกันนั่นเป็นปัญหาหลัก”

ทีมระบุปัจจัยสำคัญอีกสามประการที่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอัตราโรคสมองเสื่อมในประเทศจีน ครั้งแรกการสูบบุหรี่เกือบจะส่งผลกระทบต่อผู้ชายเท่านั้นเพราะมีผู้หญิงเพียง 2% ในควันของจีนในขณะที่ผู้ชายประมาณครึ่งหนึ่งสูบบุหรี่ สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับประเทศที่ร่ำรวยซึ่งอัตราการสูบบุหรี่ลดลงอย่างต่อเนื่อง

เทรนด์ตะวันตกของจีนตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของอุบัติการณ์ของโรคเบาหวานและโรคอ้วนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งทั้งสองเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อภาวะสมองเสื่อม เฉินกล่าวว่าอาจเป็นเพราะคนในประเทศจีนใช้ไขมันและแคลอรี่จากอาหารตะวันตกมากขึ้น เขาเชื่อว่าอัตราการเป็นโรคสมองเสื่อมของจีนในที่สุดจะคล้ายกับในสหรัฐอเมริกาหรือสหราชอาณาจักรเพราะคนรุ่นใหม่มีแนวโน้มที่จะสูบบุหรี่มากกว่าผู้สูงอายุ แต่ในขณะเดียวกันสถานการณ์นี้จะยังคงมีผลกระทบอย่างมากต่อจีน

“ ภาวะสมองเสื่อมเป็นหนึ่งในโรคที่แพงที่สุดในโลกมันต้องได้รับการดูแลและรักษาอย่างมาก” เฉินกล่าว “จีนยังคงใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของประชากรสูงอายุคนหนุ่มสาวได้ลดประชากรผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่าของพวกเขาดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงเป็นความท้าทาย”