นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าพื้นที่ใหม่บนเนินเขาของขอบปล่องภูเขาไฟ Jezero จะให้หินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนบนดาวเคราะห์สีแดง

Mars Rovers ของ NASA กำลังสำรวจภูมิภาคใหม่ที่น่าสนใจที่ทีมเรียกว่า “Krokodillen” ซึ่งอาจมีหินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนบนดาวอังคาร พื้นที่ดังกล่าวอยู่ในรายการความปรารถนาของทีมวิทยาศาสตร์เพียรเนื่องจากเป็นเครื่องหมายสำคัญระหว่างหินที่เก่าแก่ที่สุดในปล่องภูเขาไฟ Jezero และหินของที่ราบนอกปล่องภูเขาไฟ

“ ห้าเดือนที่ผ่านมาเป็นพายุไซโคลนทางธรณีวิทยา” เคนฟาร์ลี่ย์นักวิทยาศาสตร์โครงการร่วมที่ Caltech Perseverance ที่ Pasadena กล่าว “ เช่นเดียวกับการสำรวจ“ แม่มดเฮเซล” ความมุ่งมั่นของเราต่อการสืบสวน Croco Dylan นั้นโดดเด่นอย่างเท่าเทียมกัน”

ชื่อโดยนักวิทยาศาสตร์ผู้สอนศาสนาแห่งความเพียรเป็นสันเขาของเกาะ Prins Karls Forland ในนอร์เวย์ Krokodillen (Norwegian “Crocodile”) เป็นที่ราบสูง Rocky Mountains และประมาณ 30 เฮกตาร์

การสำรวจอย่างรวดเร็วของพื้นที่เผยให้เห็นการปรากฏตัวของดินเหนียวในหินโบราณนี้ เนื่องจากดินต้องการน้ำของเหลวในรูปแบบจึงให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในช่วงต้นและความเป็นอยู่ของดาวอังคาร การตรวจหาดินเหนียวที่อื่นในพื้นที่ Krokodillen จะเสริมสร้างความคิดที่ว่ามีน้ำของเหลวจำนวนมากในบางจุดในอดีตอันไกลโพ้นซึ่งน่าจะก่อนที่อิทธิพลของดาวเคราะห์น้อยจะก่อให้เกิดปล่องภูเขาไฟ Jezero แร่ดินเหนียวเป็นที่รู้จักกันบนโลกเพื่อรักษาสารประกอบอินทรีย์

“ถ้าเราพบว่ามีการบันทึกชีวภาพที่อาจเกิดขึ้นที่นี่เป็นไปได้ว่ามันเป็นยุควิวัฒนาการของดาวอังคารที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงวิวัฒนาการมาร์สก่อนหน้านี้และเราค้นพบ” Sharva Falls “บนปล่องภูเขาไฟเมื่อปีที่แล้ว” “หิน Krokodillen ที่เกิดขึ้นก่อนการสร้างปล่องภูเขาไฟ Jezero ในยุคแรก ๆ ทางธรณีวิทยาบนดาวอังคารเป็นหนึ่งในหินที่เก่าแก่ที่สุดบนดาวอังคาร

ข้อมูลที่รวบรวมได้จากเครื่องโคจรของดาวอังคารของนาซ่าแสดงให้เห็นว่าขอบด้านนอกของ Krokodillen อาจมีพื้นที่ที่อุดมไปด้วย olivine และคาร์บอเนต และ Olivine เกิดจากแมกมาและแร่ธาตุคาร์บอเนตบนโลกมักจะเกิดขึ้นในปฏิกิริยาน้ำของเหลวระหว่างหินและคาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลาย ดังที่เราทุกคนรู้ว่าแร่ธาตุคาร์บอเนตบนโลกเป็นสารเก็บรักษาที่ยอดเยี่ยมของชีวิตจุลินทรีย์โบราณฟอสซิลและเครื่องบันทึกสภาพภูมิอากาศโบราณ

รถแลนด์โรเวอร์เฉลิมฉลองการต่อสู้พื้นผิววันที่ 1500 ในวันที่ 9 พฤษภาคมและกำลังวิเคราะห์หินโผล่ขึ้นมาที่เรียกว่า “Copper Bay” ซึ่งอาจมีหิน Noachian

รถแลนด์โรเวอร์มาถึง Krokodillen ด้วยกลยุทธ์การสุ่มตัวอย่างใหม่ที่อนุญาตให้ตัวอย่างชิปบางอย่างถูกทิ้งไว้ในกรณีที่ภารกิจค้นพบคุณสมบัติทางธรณีวิทยาที่มีส่วนร่วมทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น

จนถึงปัจจุบันความเพียรได้รวบรวมและปิดผนึกสองตัวอย่าง (กรวดและฝุ่นละออง) หลอดพยานสามหลอดและตัวอย่างบรรยากาศหนึ่ง นอกจากนี้ยังรวบรวมหิน 26 ก้อนและปิดผนึก 25 ก้อน ตัวอย่างที่ไม่มีการปิดผนึกของรถแลนด์โรเวอร์เป็นข่าวล่าสุดซึ่งเป็นแกนหลักของหินเมื่อวันที่ 28 เมษายนทีมเรียกว่า “เกาะเบลล์” ซึ่งมีหินทรงกลมเล็ก ๆ ที่เรียกว่า Spherules หากในบางจุดทีมวิทยาศาสตร์ตัดสินใจว่าควรเปลี่ยนตัวอย่างใหม่พวกเขาสามารถสั่งให้รถแลนด์โรเวอร์ลบการจัดเก็บในหลอดออกจากกล่องและทิ้งตัวอย่างก่อนหน้านี้

“ เราสำรวจดาวอังคารมานานกว่าสี่ปีแล้วและทุกหลอดตัวอย่างที่เรามีอยู่บนเรือมีเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์และน่าสนใจของตัวเอง” Katie Stack Morgan นักวิทยาศาสตร์โครงการตัวแทนในห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้กล่าว “เรามีหลอดตัวอย่างว่างเปล่าเจ็ดหลอดอยู่ข้างหน้าเราและถนนเปิดหลายแห่งดังนั้นเราจะเก็บหลอดหลายหลอด – รวมถึงหนึ่งที่มีแกนกลางของเกาะเบลล์ – ไม่มีการปิดผนึกในปัจจุบันกลยุทธ์นี้ทำให้เรามีความยืดหยุ่นมากที่สุดในขณะที่เรายังคงรวบรวมตัวอย่างหินที่หลากหลายและน่าสนใจ”

ก่อนที่จะมีภารกิจที่ใช้กลยุทธ์ใหม่ทีมงานตัวอย่างวิศวกรรมประเมินว่าความสามารถในการเปิดผนึกในการออกจากหลอดสามารถลดคุณภาพของตัวอย่างได้หรือไม่ คำตอบคือไม่

“สภาพแวดล้อมภายในรถแลนด์โรเวอร์เป็นไปตามมาตรฐานที่เข้มงวดมากเพื่อให้แน่ใจว่ามีความสะอาดเมื่อสร้างรถแลนด์โรเวอร์ภายในถังเก็บเดี่ยวหลอดยังมุ่งเน้นด้วยวิธีนี้เพื่อให้ความเป็นไปได้ของวัสดุภายนอกที่เข้าสู่ท่อในระหว่างกิจกรรมในอนาคตรวมถึงการสุ่มตัวอย่างและไดรฟ์ต่ำมาก” Stack Morgan กล่าว

นอกจากนี้ทีมประเมินว่าส่วนที่เหลือของตัวอย่างที่ถูกทิ้งอาจ “ปนเปื้อน” ตัวอย่างในภายหลังหรือไม่ “แม้ว่าเนื้อหาใด ๆ ที่เหลืออยู่ในตัวอย่างก่อนหน้านี้มีศักยภาพที่จะมีการติดต่อภายนอกกับตัวอย่างใหม่ แต่นี่เป็นข้อกังวลเล็ก ๆ น้อย ๆ – เมื่อเราพบพวกเขาการสื่อสารที่มีค่ามีโอกาสที่จะรวบรวมตัวอย่างที่ดีที่สุดและน่าสนใจที่สุด”

DC Agle
ห้องปฏิบัติการเจ็ทขับเคลื่อนในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนีย
818-393-9011
agle@jpl.nasa.gov

Karen Fox / Molly Wasser
สำนักงานใหญ่ของนาซ่าวอชิงตัน
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov

2025-071