ประมาณ 20,000 ปีหลังจากสะเก็ดแช่แข็งละลายอนุภาคดินละเอียดที่ครั้งหนึ่งเคยถูกห่อด้วยน้ำแข็งถูกพบในถ้ำ ตะกอนนี้มีความสำคัญมากเพราะมันบอกเราถึงอดีตและอนาคตที่สามารถคาดการณ์ได้ บทความ ในไดอารี่ วิทยาศาสตร์โลกธรรมชาติ–

ตะกอนที่พบในถ้ำอลาสก้าน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งภูเขาที่ละลายในตอนท้ายของยุคน้ำแข็งสุดท้าย น้ำแข็งส่วนใหญ่ (และตะกอนที่มีอยู่ในนั้น) จบลงที่มหาสมุทร มันหายากมากที่จะพบมันบนบก

“นี่เป็นหลักฐานแรกของเหตุการณ์การหลอมละลายบนบกในแผ่นน้ำแข็งนี้” Paul Wilcoxนักธรณีวิทยาที่ University of Innsbruck, ออสเตรียและผู้แต่งหนังสือพิมพ์ ข่าวประชาสัมพันธ์– “ ในแง่หนึ่งถ้ำนี้ทำหน้าที่เป็นแคปซูลเวลาที่เก็บรักษาตะกอนมานานหลายพันปี”

รักษาชีวิตในยุคน้ำแข็ง

สองด้านของตะกอนช่วยบอกเล่าเรื่องราวของชีวิตในยุคน้ำแข็ง ประการแรกนักวิทยาศาสตร์ตรวจพบละอองเกสรพืชในอนุภาค แม้ในช่วงที่ครอบคลุมน้ำแข็งสูงสุด[…] พืชยังสามารถอยู่รอดในสภาพอากาศที่รุนแรง

ตะกอนยังมีควอตซ์ – สะดวกเพราะการปรากฏตัวของแร่ธาตุช่วยให้อายุของอนุภาคถูกกำหนดโดยใช้วิธีการที่สามารถตรวจจับการสัมผัสกับแสงแดดครั้งสุดท้าย แต่ที่สำคัญกว่านั้นมันยังแสดงให้เห็นว่าเนื่องจากถ้ำตั้งอยู่ในพื้นที่หินปูนควอตซ์มักจะหายากหรือไม่มีอยู่จริงตะกอนจะต้องถูกขนส่งเป็นระยะทางไกลก่อนการสะสม

อ่านเพิ่มเติม: มนุษย์มีความเชี่ยวชาญในยุคที่หนาวที่สุดในประวัติศาสตร์ในยุคน้ำแข็ง

ธารน้ำแข็งละลายและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การออกเดทด้วยตะกอนช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตั้งตารอที่จะทำนายอนาคต แม้ว่าเกือบจะแน่นอนว่าเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งของโลกเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวไม่ได้บ่งบอกถึงการล่าถอยของน้ำแข็ง กองกำลังอื่น ๆ จะต้องมีส่วนร่วม

ข้อมูลจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายแสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งซ้ำไปซ้ำมาในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ วัฏจักรนี้อาจสร้างความเสียหายต่อความร้อนในภูมิภาคและมีส่วนช่วยให้เกิดภาวะโลกร้อนต่อไป

“ สิ่งนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ” วิลค็อกซ์กล่าวในการแถลงข่าว

การทำความเข้าใจว่าเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในอวกาศและเวลาสามารถบอกเราได้ในอนาคต ภาวะโลกร้อนอย่างต่อเนื่องอาจทำให้น้ำจืดที่คล้ายกันไหลเข้าสู่มหาสมุทร ในทางกลับกันสามารถทำลายระบบการไหลเวียนที่มีผลต่ออุณหภูมิ

นักวิจัยวางแผนที่จะตรวจสอบถ้ำอลาสก้าอื่น ๆ และเปรียบเทียบคลังเก็บตะกอนกับกันและกัน สิ่งนี้สามารถให้ภาพรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับพลวัตแผ่นน้ำแข็งที่ผ่านมาซึ่งอาจจะมองเห็นว่าเหตุการณ์ที่คล้ายกันส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในอนาคต

อ่านเพิ่มเติม: ยุคน้ำแข็ง: อะไรทำให้โลกหยุดทำงานทุกสองสามล้านปี?

แหล่งที่มาของบทความ

นักเขียนของเราคือ discovermagazine.com ใช้การวิจัยที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนและแหล่งที่มีคุณภาพสูงสำหรับบทความของเรารวมถึงการทบทวนความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์และมาตรฐานการแก้ไข ตรวจสอบทรัพยากรต่อไปนี้ที่ใช้ในบทความนี้:

ก่อนที่จะเข้าร่วมนิตยสาร Discover Paul Smaglik เคยทำงานเป็นนักข่าววิทยาศาสตร์มานานกว่า 20 ปีซึ่งเชี่ยวชาญด้านนโยบายวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตของสหรัฐอเมริกาและปัญหาด้านอาชีพทางวิทยาศาสตร์ระดับโลก เขาเริ่มอาชีพของเขาในหนังสือพิมพ์ แต่หันไปใช้วารสารวิทยาศาสตร์ งานของเขาปรากฏในสิ่งพิมพ์รวมถึงข่าววิทยาศาสตร์วิทยาศาสตร์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์อเมริกัน